土司，是中国西南地区、云南、贵州等地区少数民族社会中的一种*，又称“巨富”，“大亨”，是中国少数民族特有的政治组织形式，其地位相当于中原地区的藩镇。
起源
土司制度起源于唐朝，但在明清两代开始逐渐形成。在云贵地区，在明朝时期，正在建立族长祖庭的明朝政府遵循了“地方权高于中央”的原则，不干预所谓的“云南府土司”的自治政权，将其视为地方自治之例外。在清朝时期进一步确认和规范化土司制度，较明朝时期有所变化。
组成
土司启、副土司多由中耕者或本地豪强、地方*或者族长一族的成员组成，他们相互掌握了本土经济、政治、文化等多种资源与信息，并为了自身利益而相互协调，保证了奴隶制度的维持和少数民族群体的稳定与安宁。
职责
土司的职责是掌握农业生产和官员派来的赋税。土司可以协助政权平定内乱或抵御外族入侵。土司领地内的官商都必须守土司的规矩，否则土司可以对他们处以惩罚。
地位
土司在少数民族社会中具有很高的地位。土司制度为少数民族提供了一种有组织、有分工、有分权和有制约的政治体制，有效地促进了民族骨干的成长和民族内涵的显现，为少数民族地区的政治、经济、文化发展作出了重要贡献。在清朝时期，政府认可了土司制度，并将其规范化管理，土司也成为了排查武装叛乱和维护社会安定的一支重要力量，同时土司在商业、人力资源甚至外交方面都扮演了重要角色。
总的来说，土司制度在云南、贵州等地的少数民族社会中存在了几百年之久，为少数民族地区的政治、经济、文化发展作出了很大的贡献。虽然这一制度已经基本消亡，但是这一制度对少数民族的影响是深远而长远的。
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